Porquê “Sigma”? A palavra indica um termo estatístico que mede como um dado processo se desvia da perfeição. A ideia central por detrás do Six Sigma é simples: se conseguirmos medir o número de “defeitos” existentes num processo, poder-se-á, de uma forma sistemática, saber eliminá-los. O objectivo é uma aproximação aos “zero defeitos”. O Six Sigma mudou o ADN da GE – é a forma como se trabalha na empresa – em tudo o que se faz e em todos os produtos que se desenvolvem.

A GE iniciou a sua jornada na Qualidade em finais dos anos 80 através do Work-Out R (eliminação da burocracia e reformulação de comportamentos e atitudes), metodologia que abriu a cultura da GE a novas ideias vindas de todos os lados, abrindo o caminho para a aprendizagem do Six Sigma.